Декілька великих скам'янілих фрагментів кісток було виявлено в різних районах Західної та Центральної Європи ще з 19 століття. Довгий час фахівці не могли встановити, до якого виду належать ці величезні останки, але тепер, зважаючи на все, таємниця розгадана. Про це пише SciTechDaily .

У 1850 році британський натураліст Семюель Статчбері розповів, що у родовищі скам'янілостей Ост-Кліфф, неподалік Брістоля, він виявив великий фрагмент кістки. Після цього подібні знахідки були зроблені у різних ділянках Європи.

Відомо, що понад 200 млн років тому ці райони були занурені під стародавнім океаном, який покривав сучасні території Західної та Центральної Європи. Саме завдяки цьому в осадових відкладах збереглися останки тварин на той час, як морських, і прибережних.

Попри те, що перші величезні кістки були виявлені понад 150 років тому, вчені довго не могли визначити їхнє походження. Статчбері припустив, що ці фрагменти, ймовірно, належать лабіринтодонту — стародавній істоті, що вимерла, схожій на крокодила. Однак пізніше ця гіпотеза була поставлена ​​під сумнів. Вчені стверджували, що останки належать зауроподам, стегозаврам або іншій невідомій групі тварин.

На початку 20 століття з'явилася ще одна теорія, за якою величезні кістки могли належати гігантському іхтіозавру. У новому дослідженні молодий вчений Марчелло Перілло разом із командою під керівництвом професора Мартіна Сандера з Інституту наук про Землю Боннського університету вирішив перевірити цю гіпотезу.

У ході дослідження вчені аналізували мікроструктуру скам'янілостей кісткової тканини. Результати показали, що всі зразки мають певну комбінацію характеристик, що дозволило припустити, що ці тварини, швидше за все, належали до однієї групи.

За словами Перілло, скам'янілості великих іхтіозаврів, знайдені в Канаді, мали схожу структуру кісткової стінки. У той самий час цю структуру виявлено у зразках останків інших груп тварин. В результаті вчений припустив, що останки, які викликали інтерес вчених понад 150 років, ймовірно, також належали іхтіозавру.

Іхтіозаври були надзвичайно величезними і могли досягати довжини 25-30 м, що відповідає розмірам найбільшої істоти, яка нині живе на Землі — синього кита. Ранні іхтіозаври мешкали в океанах приблизно 250 млн років тому. Близько 200 млн років тому майже всі іхтіозаври загинули.

Раніше ми писали, що вчені розповіли, як сталося масове вимирання динозаврів.

Нагадаємо, що вчені з'ясували походження древнього морського чудовиська.