Исследователи из университета Ратджерса, Нью-Брансвик, создали материал, который можно охарактеризовать термином «умный гель».
Фигурки из этого геля, напечатанные на специальном трехмерном принтере, способны самостоятельно ходить под водой и даже перемещать небольшие объекты, пишет dailytechinfo.org.
Появление такого материала может привести к созданию нового типа мягких роботов, подражающих некоторым морским живым существам, таким, как кальмары и осьминоги, способными захватывать и перемещать различные предметы, не нанося им физических повреждений. Помимо этого, новый материал может стать основой искусственных мускулов, приводящих в действие искусственные органы, такие, как сердце.
«Наш умный гель найдет массу областей применения, особенно в биоинженерии из-за того, что он во многом подобен тканям живых организмов. Он, как и живые ткани, весьма мягок и содержит в себе много воды» — рассказывает Хоуон Ли (Howon Lee), один из исследователей, — «Материал может стать основой новых типов подводных устройств, которые будут похожи на некоторых морских обитателей, таких, как осьминоги, к примеру».
Для производства умного геля используется специальный светочувствительный раствор, который под воздействием света превращается в более плотную субстанцию. После этого объекты из геля помещаются в подсоленную воду, куда опускаются и два электрода. Комбинация концентрации солей в воде, полярность и сила создаваемого электрического поля позволяет управлять формой и движениями объекта из геля. Гель по своей структуре весьма напоминает мускульные ткани из-за его мягкости, 70-процентного содержания воды и способности реагировать на электрическое возбуждение.
На приведенном ниже видеоролике можно увидеть различные варианты применения нового умного геля, а самым забавным вариантом является дюймовая фигурка человечка, которая способна шагать под водой под воздействием импульсного электрического поля.
